La Tri igualó ante los panameños en el Estadio Nacional de Tokio, pero cayó 7-6 en la tanda de penales y cerró su gira por Asia sin victorias bajo la dirección de Marcelo Gallardo.
Ecuador cerró su participación en la Copa Kirin 2026 con una derrota ante Panamá. La Tricolor empató 1-1 durante los 90 minutos en el Estadio Nacional de Tokio, pero perdió 7-6 en la tanda de penales y terminó en el cuarto lugar del torneo.
El conjunto panameño se adelantó en el marcador durante el primer tiempo. Josué Vergara aprovechó una acción dentro del área y marcó al minuto 38 para poner el 1-0. El delantero consiguió así su primer gol con la selección absoluta de Panamá.
Ecuador reaccionó después del descanso y encontró el empate al minuto 58. Juan Riquelme Angulo culminó una jugada colectiva en la que también participaron John Yeboah y Anthony Valencia para establecer el 1-1.
Marcelo Gallardo realizó varias modificaciones durante el encuentro. Para el inicio del segundo tiempo ingresaron John Yeboah, Juan Riquelme Angulo, Nilson Angulo y Pedro Vite, buscando darle mayor presencia ofensiva al equipo.
La Tricolor tuvo oportunidades para intentar conseguir el segundo tanto, pero no logró aprovecharlas. Panamá también generó ocasiones en la segunda parte, aunque el marcador permaneció igualado hasta el final del tiempo reglamentario.
De acuerdo con el reglamento de la Copa Kirin, el empate llevó directamente a la definición desde el punto penal, sin tiempo extra. En la tanda, Panamá terminó imponiéndose por 7-6.
Por Ecuador marcaron Pedro Vite, John Yeboah, Nilson Angulo, Kenny Arroyo, Willian Pacho y Fricio Caicedo. Anthony Valencia y Juan Riquelme Angulo no pudieron convertir sus respectivos lanzamientos, mientras que el arquero panameño Eddie Roberts fue decisivo en la definición.
El resultado significa que Ecuador finalizó su primera gira con Gallardo sin conseguir una victoria. La Tricolor perdió 3-0 ante Corea del Sur, empató 0-0 con Japón y cayó ante los japoneses en penales, antes de repetir el empate y la derrota desde los doce pasos frente a Panamá.
