Meta Platforms, empresa matriz de Facebook e Instagram, llegó a un acuerdo de hasta USD 16.680 millones con autoridades de distintos estados de Estados Unidos para poner fin a una serie de demandas que cuestionaban el impacto de sus plataformas en niños y adolescentes.
El acuerdo fue alcanzado durante un juicio federal que se desarrollaba en Oakland, California. Los demandantes acusaban a Meta de haber diseñado Facebook e Instagram con características que podían fomentar un uso adictivo entre los menores, además de cuestionar sus prácticas relacionadas con la seguridad de los usuarios y la protección de los datos personales de niños.
Nuevas medidas para proteger a los adolescentes
Como parte del acuerdo, Meta deberá implementar cambios importantes en el funcionamiento de Facebook e Instagram. Entre las medidas contempladas están límites diarios de uso para adolescentes, restricciones durante la noche y controles adicionales sobre las notificaciones.
También se prevén modificaciones relacionadas con el contenido que pueden recibir los menores y mayores herramientas para que los padres puedan supervisar el uso de las plataformas. El objetivo es reducir el tiempo de exposición y limitar algunas de las funciones que, según los demandantes, pueden incentivar un uso prolongado de las redes sociales.
Las nuevas disposiciones forman parte de un esfuerzo más amplio para aumentar la protección de los usuarios menores de edad en las plataformas digitales.
Meta niega haber actuado de manera indebida
Pese al acuerdo, Meta no reconoce responsabilidad ni admite haber cometido las conductas señaladas en las demandas. La compañía ha defendido sus medidas de seguridad y ha rechazado que sus plataformas hayan sido diseñadas deliberadamente para perjudicar a los menores.
El acuerdo tampoco constituye una sentencia que determine que Meta es responsable de las acusaciones. Su aplicación todavía depende de la aprobación de un juez federal.
Un litigio que involucró a varios estados
El proceso judicial fue impulsado inicialmente por California y otros estados, dentro de una ofensiva legal que cuestiona las prácticas de las principales compañías de redes sociales frente a los usuarios jóvenes.
Las autoridades sostuvieron que Meta había utilizado mecanismos destinados a aumentar la permanencia de los menores en sus plataformas y que la empresa no habría informado adecuadamente sobre determinados riesgos relacionados con su utilización.
La demanda también incluyó acusaciones de que Meta recopiló información personal de menores de 13 años sin el consentimiento requerido de sus padres, en posible incumplimiento de las normas estadounidenses de protección de la privacidad infantil.
La presión legal sobre las redes sociales continúa
El acuerdo con Meta se produce en medio de una serie de procesos judiciales contra empresas tecnológicas por el posible impacto de sus plataformas en la salud y el bienestar de niños y adolescentes.
Facebook e Instagram no son las únicas plataformas señaladas. Otras compañías, entre ellas TikTok, YouTube y Snap, también enfrentan demandas relacionadas con presuntos efectos perjudiciales de sus servicios sobre usuarios jóvenes.
Con este acuerdo, Meta busca reducir parte de la incertidumbre legal que enfrenta en Estados Unidos, mientras las autoridades continúan exigiendo mayores medidas de protección para los menores en el entorno digital.
