La Tricolor empató 0-0 durante los 90 minutos en Yokohama, pero perdió 5-4 en la tanda de penales. Ecuador disputará el tercer puesto del torneo ante Panamá.
Ecuador quedó fuera de la final de la Copa Kirin luego de empatar 0-0 con Japón y perder 5-4 en la definición desde el punto penal. El encuentro se disputó este jueves 1 de octubre en el Estadio Internacional de Yokohama, donde la Tricolor afrontó su segundo partido bajo la dirección técnica de Marcelo Gallardo.
Durante el primer tiempo, Ecuador intentó tener mayor protagonismo con la pelota y encontró algunas aproximaciones por las bandas. John Mercado fue uno de los futbolistas que más buscó generar peligro, mientras Keny Arroyo y Nilson Angulo también participaron en las acciones ofensivas.
Japón, por su parte, tuvo algunas oportunidades para abrir el marcador. Una de las más claras llegó después de una combinación ofensiva que terminó con una intervención de Hernán Galíndez, quien evitó que el conjunto local se adelantara en el marcador.
El partido mantuvo el empate sin goles durante los 90 minutos. Ecuador mostró un funcionamiento defensivo más ordenado que en su anterior presentación ante Corea del Sur, aunque tuvo dificultades para generar ocasiones claras frente al arco japonés.
Gallardo realizó modificaciones durante el encuentro para buscar alternativas en ataque. Entre ellas estuvieron los ingresos de Juan Riquelme Angulo, Jeremy Sarmiento, Denil Castillo y Jordy Caicedo, en busca de mayor presencia ofensiva durante la segunda mitad.
Con el 0-0 al finalizar el tiempo reglamentario, la semifinal tuvo que definirse mediante penales. Jordy Caicedo abrió la serie para Ecuador, mientras que Japón respondió con sus respectivos lanzamientos.
La definición terminó favoreciendo a Japón por 5-4. El arquero japonés Zion Suzuki detuvo el lanzamiento de Denil Castillo, mientras que los cinco cobradores del conjunto local consiguieron convertir sus remates.
Con este resultado, Japón avanzó a la final de la Copa Kirin, mientras Ecuador jugará por el tercer puesto frente a Panamá el lunes 5 de octubre. Será el tercer partido de Gallardo al frente de la selección ecuatoriana.
